Tout a commencé à bas bruit. Au début du conflit, la France, qui condamne l’agression russe, était pourtant restée discrète sur ses livraisons d’armes aux Ukrainiens, avant tout pour préserver un canal de communication avec le chef du Kremlin, Vladimir Poutine. Un an plus tard, les annonces d’armement pour l’Ukraine, réclamées à cor et à cri par le pouvoir ukrainien, font l’objet d’une communication assumée, même si la France avance sur une ligne de crête.

Le président français, qui a un temps aspiré à jouer un rôle de médiateur, a reconnu, en avril 2022, dans un entretien au quotidien Ouest-France, que la France livrait à Kiev des missiles antichars Milan et douze canons Caesar (acronyme pour « camion équipé d’un système d’artillerie »). Il s’agissait de répondre aux appels à l’aide militaire lancés sans relâche par le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, soucieux de recevoir des armes lourdes afin d’amplifier la résistance de son pays face à l’envahisseur russe.

Depuis, Paris distille les annonces : à l’issue de la mini-tournée européenne de Volodymyr Zelensky, Emmanuel Macron a déclaré, le 10 février, que des avions de chasse réclamés par l’Ukraine ne pourraient « en aucun cas » être « livrés dans les semaines qui viennent », assurant privilégier des armes « plus utiles » et « plus rapides ».

Quels sont précisément les matériels militaires fournis ? La France pourrait-elle envoyer davantage d’armes sans se rendre vulnérable ? Le Monde fait le point.

Dans le détail, quels matériels ont été livrés ?

Au début de mars 2022, le président de la République et le gouvernement affirmaient s’être limités à « des équipements défensifs et à un soutien en carburant ». Cependant, selon les informations du Monde, Paris avait fourni à Kiev, outre des équipements de protection, des missiles antichars Milan, dès le début de la guerre. Au dernier jour de la campagne présidentielle, le 22 avril, dans un entretien à Ouest-France, Emmanuel Macron annonce finalement que la France a livré douze canons Caesar. En novembre, un des canons fourni à l’Ukraine est endommagé par une munition rôdeuse russe. Finalement, dix-huit canons Caesar sont prélevés sur les stocks de l’armée française, qui en possédait soixante-seize. L’industriel français de l’armement Nexter en produit actuellement afin de recompléter le stock, la première livraison étant attendue d’ici la fin de l’année. Par ailleurs, l’armée de terre, qui se renforce dans le domaine de l’artillerie longue portée, comptera cent neuf canons Caesar en 2025.

Le Caesar est un canon de 155 mm monté sur camion capable de tirer six coups par minute à une distance de 40 kilomètres. Sa grande mobilité (plus de 80 kilomètres à l’heure sur route) est un atout tactique indéniable. Après avoir tiré, l’engin peut aussitôt repartir et ainsi éviter une réplique.

Autre équipement envoyé en Ukraine : une quinzaine de canons tractés TRF1 de 155 mm. Il s’agit du prédécesseur du Caesar qui, à la différence de ce dernier, n’est pas installé sur un camion. Ces obusiers, qui ne sont plus utilisés dans l’armée française, étaient également produits par Nexter. Leur portée est de 24 kilomètres avec des projectiles conventionnels et de 30 kilomètres avec des projectiles actifs réactifs. Capables de tirer six coups par minute, ils peuvent se déplacer à 8 kilomètres à l’heure.

Outre les canons, la France fournit à l’Ukraine des obus Bonus, des projectiles « intelligents » de 155 mm destinés à détruire les véhicules blindés fabriqués par le français Nexter et le suédois BAE Systems Bofors. Ils peuvent être indistinctement tirés par des Caesar français ou des M777 américains.

Enfin, Sébastien Lecornu, ministre des armées, avait annoncé en novembre, dans un entretien au Journal du dimanche, la livraison de deux LRU (M270 MLRS, des lance-roquettes multiples), engins qui équipent le 1er régiment d’artillerie de Bourogne (Territoire de Belfort).

Le 4 janvier, dans l’espoir que d’autres pays fournissent à Kiev des tanks, Emmanuel Macron a annoncé la livraison d’AMX-10 RC. Ces engins blindés de reconnaissance montés sur roues, équipés d’un canon de 105 mm et capables de tirer à 2 000 mètres, sont utiles pour les missions de reconnaissance mais aussi pour les missions d’appui. La livraison doit s’accompagner de celle de véhicules blindés de transport de troupes Bastion. Mais contrairement à l’Allemagne, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni, qui annoncent la fourniture de chars de combat, la France n’a de son côté pas promis de livraisons de chars Leclerc, le char de combat de l’armée française.

« Quelques dizaines » de missiles antichars Milanont été livrés aux combattants ukrainiens au tout début du conflit, selon une source diplomatique. Le Milan est une arme très précise et puissante, adaptée à la lutte contre les tanks, les véhicules blindés et les bâtiments. C’est un missile léger sol-sol très apprécié par les troupes d’infanterie, qu’il est possible de tirer de jour comme de nuit grâce à un système infrarouge.

La France et l’Italie vont livrer au printemps un système de défense sol-air de moyenne portée SAMP/T-Mamba. Ce système, avec son radar et ses lanceurs armés de huit missiles Aster d’une portée d’environ 100 kilomètres, peut contrer un vaste éventail de menaces aériennes : missiles balistiques de courte portée, avions de chasse, hélicoptères, drones et même des salves de missiles de croisière avec des tirs multiples. Sébastien Lecornu avait annoncé, en novembre, la livraison de deux batteries de missiles Crotales NG.

La France a également promis un radar Ground Master 200 (GM200) produit par le français Thales. Ce radar de moyenne portée permet de détecter un aéronef ennemi à 250 kilomètres et de le combattre à 100 kilomètres, que celui-ci vole à faible vitesse et basse altitude comme les drones, ou à haute altitude comme les avions de combat.

En outre, selon une liste fournie en octobre au Monde par l’Elysée, l’armée française a fourni aux forces ukrainiennes une soixantaine de véhicules de l’avant blindé, des véhicules de transport, mais aussi des équipements individuels (casques, gilets pare-balles, jumelles de vision nocturne, rations de combat, tenues de protection en environnement à risque nucléaire, bactériologique et chimique, matériel médical), des munitions « de tous calibres », ou encore du carburant.

Accusée de ne pas en faire suffisamment, la France pourrait-elle envoyer davantage d’armes ?

Depuis le début de la guerre, Emmanuel Macron est régulièrement accusé de ne pas en faire assez. Selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, un organisme allemand qui recense les promesses de soutiens militaires à l’Ukraine, sur la période du 24 janvier au 20 novembre 2022, la France arrive en dixième position, avec 472 millions d’euros d’aides militaires, loin derrière les Etats-Unis – les plus gros contributeurs (22,8 milliards d’euros) -, le Royaume-Uni (4,1 milliards d’euros), l’Allemagne (2,34 milliards d’euros) ou la Pologne (1,8 milliard d’euros).

Contacté en octobre par la BBC, qui s’interroge sur la faiblesse de l’effort de guerre français, le ministère des armées se défendait en affirmant que l’aide militaire se mesure à l’aune de la qualité du matériel fourni et non de la quantité. Certains pays, expliquent les autorités françaises, livrent de grandes quantités d’équipements obsolètes. De plus, il n’est pas sûr que la France puisse offrir beaucoup plus aux Ukrainiens sans risquer de se rendre vulnérable.

Au sein de l’armée française, certains s’interrogent d’ailleurs sur l’aide accordée à Kiev. « Si [des matériels] sont envoyés en Ukraine, c’est une capacité militaire qui est amputée (…), le bon équilibre serait de ne pas céder trop de nos équipements », a par exemple mis en garde le général Pierre Schill, chef d’état-major de l’armée de terre, lors d’une audition à l’Assemblée nationale, le 20 juillet.

Top 16 combien de kilomètres entre la france et l'ukraine synthétisé par Phuoc Kieng