Les animaux procurent de la joie, peuvent contribuer à améliorer votre santé et aident à enseigner aux enfants des valeurs et des aptitudes sociales. Cependant, certains animaux sont porteurs de maladies ou peuvent être dangereux pour les jeunes enfants ou ceux dont le système immunitaire est affaibli.

Les zoonoses sont des maladies infectieuses que les animaux peuvent transmettre aux humains, surtout lorsqu’ils sont en étroit contact avec eux.

Comme les humains, tous les animaux transportent des germes. Au Canada, les possibilités d’attraper une maladie d’un animal sont faibles, cependant, il est tout de même bon de savoir quoi rechercher chez un animal et comment éviter de devenir malade à cause de lui.

Comment peut-on prévenir la transmission des maladies des animaux aux humains?

Plusieurs facteurs influent sur la transmission des maladies des animaux aux humains.

Les soins à l’animal : Le meilleur moyen d’éviter d’attraper une maladie de votre animal consiste à vous assurer de sa bonne santé.

• Procurez-vous votre animal auprès d’une source en laquelle vous avez confiance (demandez des suggestions à un vétérinaire).
• Assurez-vous d’amener votre animal chez le vétérinaire régulièrement et de lui faire administrer tous les vaccins requis.
• Suivez de près les contacts de votre animal avec d’autres animaux susceptibles d’être porteurs de maladies.

Le lavage des mains : Assurez-vous que tous les membres de votre famille se lavent les mains après avoir manipulé des animaux. Nettoyez soigneusement les saletés que laisse votre animal derrière lui. Lavez-vous les mains après avoir nettoyé la litière ou la cage ou avoir jeté les excréments de votre animal.

Si mon chien éternue, est-ce que je peux attraper le rhume?

La plupart des animaux ne transmettent pas le rhume ou la grippe aux humains. Les maladies suivantes NE sont normalement PAS transmises des animaux aux humains :

• La leucémie du chat
• L’immunodéficience du chat (parfois appelée sida félin)
• La maladie du Carré
• L’hantavirus
• Les ankylostomes
• Le parvovirus
• Les oxyures
• Les infections fongiques systémiques
• La maladie de Lyme
• La grippe, la toux et les maux de gorge

Qu’en est-il des morsures et des griffures?

La plupart des maladies sont transmises des animaux aux humains par des morsures, des griffures ou un contact direct. La première étape pour éviter les blessures consiste à entraîner votre chien ou votre chat à ne pas mordre. Ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un animal.

Si un animal vous griffe, nettoyez immédiatement la blessure à l’eau savonneuse. Vous n’avez probablement pas besoin d’un traitement plus poussé si votre système immunitaire fonctionne normalement. En général, les morsures de chat sont étroites et profondes et ne semblent pas bien graves. Cependant, les germes contenus dans la gueule du chat peuvent pénétrer dans votre peau et provoquer une infection. Consultez un médecin, car vous pourriez avoir besoin d’antibiotiques. Si, après avoir consulté votre médecin, vous présentez des signes d’infection comme une rougeur, une enflure, de la chaleur, un suintement de pus ou de la fièvre, communiquez de nouveau avec lui. Les morsures de chien ont l’air pires, mais elles sont ordinairement moins graves. Les morsures de chien devraient être évaluées par un médecin, car des antibiotiques peuvent être nécessaires.

Lorsqu’une morsure traverse la peau, téléphonez ou visitez un service de santé publique local ou à un médecin. L’un ou l’autre des éléments suivants peut accroître les inquiétudes quant à la gravité potentielle de la blessure :

• l’animal ne vous appartient pas,
• la personne a été mordue à la tête ou au cou,
• la blessure est importante,
• vous ou votre enfant n’avez rien fait pour inciter l’animal à mordre,
• l’animal n’agit pas normalement,
• l’animal semble malade,
• votre vaccination contre le tétanos n’est pas à jour.

Si un animal mord sans raison évidente, il peut être atteint de la rage. La rage n’est pas une maladie fréquente, mais lorsqu’un animal en est atteint, elle est toujours fatale. C’est pourquoi les représentants de la santé (la santé publique et votre médecin) s’assureront que l’incident fasse l’objet d’une enquête. Il faut que l’animal se fasse examiner et que la personne mordue reçoive un traitement préventif, au besoin.

Communiquez avec votre médecin ou avec un représentant du service de santé publique local si vous ou votre enfant vous faites mordre par un animal sauvage ou un animal d’élevage ou si vous ou votre enfant entrez en contact avec une chauve-souris. Ils feront enquête et conseilleront un traitement préventif contre la rage, au besoin.

Quelles sont les maladies les plus transmises des animaux aux humains?

Les germes peuvent aussi être transmis des animaux aux humains si ceux-ci entrent en contact avec l’urine, les excréments ou les plaies d’animaux. Bien que ce soit plus rare, ils peuvent aussi se transmettre par l’air après des accès de toux ou des éternuements. Le tableau suivant décrit ces types d’infection.

Vous désirerez peut-être porter une attention particulière aux maladies transmises par le type d’animal dont vous êtes propriétaire ou que vous envisagez d’acquérir.

Quel animal peut transmettre des infections? Nom de l’infection Comment l’infection se transmet-elle des animaux aux humains? Qu’arrivera-t-il si je contracte cette infection? Conseils de prévention

Les chats et chiens

• Campylobacter – la principale cause bactérienne de gastro-entérite (diarrhée infectieus)

• En général, les infections humaines ne sont pas causées par les animaux, mais par la consommation de viande crue ou mal cuite contaminée ou de lait non pasteurisé. L’organisme vit dans le tube digestif d’animaux d’élevage, de volaille, d’oiseaux sauvages et d’animaux.
• Les infections sont courantes chez les jeunes animaux, y compris les chiots et les chatons. Ils peuvent les contracter en mangeant des aliments mal cuits, de la volaille ou des produits d’origine animale contaminés ou en buvant de l’eau contenant des matières fécales.
• Contact étroit entre les propriétaires et la fourrure des chiens ou des chats, ou les excréments chez les animaux infectés qui excrètent la bactérie.

• Diarrhée qui peut être sanguinolente, crampes marquées et parfois fièvre élevée. Consultez un médecin si c’est une diarrhée abondante,
• Les personnes atteintes de cette infection peuvent être très malades.
• L’infection à Campylobacter est un déclencheur connu du syndrome de Guillain-Barré.

• Lavez-vous bien les mains après avoir été en contact avec des animaux ou des selles d’animaux.
• Les chiots et les chatons atteints de diarrhée devraient être vus par un vétérinaire pour recevoir un traitement convenable.
• Exercez une hygiène des mains et une manipulation des aliments soigneuse, surtout en présence de volaille. Cuisez bien toutes les viandes.
• Buvez du lait pasteurisé et limitez votre consommation d’eau à celle qui provient de sources fiables.

• « Maladie des griffes du chat » – bactérie (bartonellose) responsable d’infections cutanées

• Les chats, et surtout les chatons, transportent les germes sous leurs griffes et dans leur salive. (Les chats l’attrapent des puces.)
• Puisque les chats ont des griffes étroites et tranchantes, ils peuvent injecter des bactéries sous la peau.
• L’infection peut également se transmettre par la salive lorsqu’une morsure traverse la peau.
• Les chiens peuvent également être porteurs de la « maladie des griffes du chat » et la transmettre.

• Infection cutanée courante, touchant surtout les enfants et les jeunes adultes, parfois par une enflure des glandes ou de la fièvre. Chez les personnes en bonne santé, cela se résout souvent sans traitement.
• Les graves complications sont rares, mais plus probable chez les personnes ayant un système immunitaire anormal.

• Assurez-vous que votre chat n’a pas de puces.
• Apprenez à votre chat à ne pas griffer et à vos enfants à ne pas jouer rudement avec les animaux. Ne laissez jamais un enfant seul avec un animal.
• Nettoyez la peau griffée à fond à l’eau savonneuse.
• Consultez un médecin si une griffure devient rouge et enflammée ou si vos glandes deviennent enflées.

• Cryptosporidium – un parasite responsable d’une maladie intestinale très contagieuse

• De nombreux mammifères (y compris les humains), les oiseaux et les reptiles, excrètent des germes (les oocystes) dans les excréments, qui sont responsables d’une infection chez les humains. Ces oocytes résistent au traitement (p. ex., au chlore dans l’eau potable).
• L’eau contaminée et les piscines peuvent provoquer des éclosions d’origine hydrique étendues et ce qu’on appelle la « diarrhée du voyageur ».
• Les bovins, les chiens, les chats, les cobayes, les souris et les animaux des zoos pour enfants (p. ex., chevreuils, lamas, alpagas) peuvent transmettre l’infection aux humains.
• Transmission de personne à personne ou d’origine alimentaire (p. ex., en milieu de garde) se produit également.

• Diarrhées aqueuses fréquentes et non sanguinolentes. Les vomissements et la fièvre sont plus fréquents chez les enfants.
• Peut être grave, même fatal chez les personnes dont le système immunitaire est très affaibli.

• Lavez-vous les mains et assurez-vous que les enfants se les lavent aussi après être entrés en contact avec des animaux. Les désinfectants pour les mains ne sont pas aussi efficaces.
• Assurez-vous que l’eau est potable. Dans le doute, faites bouillir l’eau pendant au moins une minute.
• Les personnes qui ont la diarrhée ne devraient pas utiliser les points d’eau publics (piscines ou lacs) pendant au moins 2 semaines.

• La giardase – un parasite qui provoque une infection intestinale chez les humains

• Vit dans le tube digestif d’animaux sauvages et domestiques (p. ex., castor, rat musqué, phoque, bovins, chèvres, lamas et cochons) sans provoquer de symptômes.
• En général, les humains sont infectés s’ils boivent de l’eau non traitée ou par transmission de personne à personne (p. ex., en milieu de garde), mais les selles des chats ou des chiens infectés peuvent également contaminer l’approvisionnement en eau.
• Même des chiens et des chats en santé peuvent être porteurs, même si la diarrhée est très courante chez les chiots.

• La diarrhée aqueuse et les graves crampes abdominales sont des symptômes courants.
• Peut être grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli et peut provoquer une épidémie

• Lavez-vous les mains et assurez-vous que les enfants se les lavent aussi après être entrés en contact avec des animaux.
• Les animaux qui font de la diarrhée devraient être vus par un vétérinaire afin d’obtenir un traitement convenable.
• Assurez-vous que l’eau est potable.
• Les personnes qui font de la diarrhée ne devraient pas se servir de points d’eau (piscines ou lacs).

• La rage – un virus qui attaque le cerveau

• Au Canada, on observe surtout la rage chez les renards, les moufettes, les chauves-souris et les ratons-laveurs. Les animaux peuvent contracter la rage de la salive d’un animal sauvage qui les mord.
• Les humains contractent la rage de la morsure d’un animal infecté (généralement un chien). Au Canada, les animaux domestiques sont protégés par un vaccin contre la rage, et la plupart ne contractent jamais la maladie.

• Un vaccin est disponible. Votre médecin décidera s’il faut l’administrer.
• La rage n’est pas courante, mais lorsqu’un animal la contracte, elle est toujours fatale.

• Vaccinez vos animaux contre la rage. Ne manipulez pas d’animaux sauvages.
• En cas de morsure de la part d’un animal qui agit étrangement, d’un animal errant ou d’un animal sauvage ou de contact avec une chauve-souris, il faut être vu par un médecin et déclarer l’événement à un service de santé publique local.

• Les dermatomycoses – divers champignons responsables d’éruptions cutanées

• Les animaux d’élevage, les animaux domestiques et les animaux sauvages peuvent être porteurs de spores fongiques sur la peau ou les poils.
• Les chats et les chiens (et surtout les chatons et les chiots) sont souvent porteurs et peuvent n’avoir aucun symptôme d’infection, notamment dans les ménages où il y a plusieurs animaux et dans les refuges.
• On peut contracter la maladie en touchant ou en flattant un animal.

• Les dermatomycoses sont responsables d’une éruption de la peau ou du cuir chevelu, qui démange.
• Touchent généralement les enfants.
• Consultez votre médecin si vous craignez que votre enfant en ait contracté.

• Lavez-vous les mains et assurez-vous que les enfants se les lavent aussi après être entrés en contact avec des animaux.
• Évitez de toucher aux animaux qui ont des régions sans poils.
• Les animaux ayant une éruption cutanée devraient être vus par un vétérinaire afin de recevoir le traitement pertinent.

• Nématodes (toxocarose ou larva migrans) – des parasites qui peuvent infecter les intestins ou les yeux

• Les nématodes sont courants chez les chiens et les chats (surtout chez les chiots et les chatons), et leurs œufs se trouvent dans la terre, partout où les chiens et les chats défèquent.
• Les nématodes infectent les humains si les œufs sont ingérés (p. ex., par un jeune enfant qui mange de la poussière ou du sable ou par la consommation de légumes crus non lavés).

• La plupart des gens ne présentent aucuns symptômes.
• Dans les cas graves, les nématodes peuvent se déplacer dans l’organisme et endommager les organes, y compris les yeux.

• Nettoyez rapidement les excréments de l’animal.
• Empêchez l’enfant de manger de la poussière ou du sable
• Lavez-vous les mains après avoir manipulé de la terre et avant de manger.
• Couvrez le carré de sable entre les usages.
• Demandez à votre vétérinaire de traiter votre chien ou votre chat (notamment un jeune animal) régulièrement afin de s’assurer qu’il n’a pas de vers.

• Toxoplasmose – causée par un parasite

• La plupart des humains sont infectés parce qu’ils mangent de la viande crue ou mal cuite, et rarement pour avoir ingéré accidentellement du sable ou de la terre contaminé par les excréments d’un chat.
• La plupart des animaux à sang chaud sont porteurs de ce parasite, mais seulement les chats excrètent le germe (oocyte) dans leurs excréments et peuvent causer une infection chez les humains.
• En général, les chats la contractent en mangeant des rongeurs infectés ou de la viande mal cuite fournie par la famille.

• La fièvre, un sentiment généralisé de malaise ou des glandes enflées.
• Si la première infection se produit pendant la grossesse, l’enfant peut avoir des anomalies congénitales ou des troubles de développement, ou la mère peut faire une fausse couche.
• Chez les personnes dont le système immunitaire est gravement affaibli, l’infection peut également provoquer une infection cérébrale mettant la vie en danger.

• Nourrissez votre chat à l’aide d’aliments pour chat commerciaux – et non de restes de viande crue.
• Nettoyez la litière du chat tous les jours. Les nouveaux excréments ne contiennent pas de parasites vivants.
• Si vous êtes enceinte, évitez les activités susceptibles de vous exposer aux excréments des chats (p. ex., changer la litière). Portez des gants et lavez-vous soigneusement les mains si vous devez vaquer à ces corvées.
• Lavez-vous les mains et assurez-vous que les enfants se les lavent aussi après avoir fait du jardinage, joué dans le carré de sable ou nettoyé la litière du chat.
• Couvrez le carré de sable lorsqu’il n’est pas utilisé.
• Lavez les fruits et les légumes à fond, ne mangez pas de viande crue ou mal cuite et lavez-vous les mains après avoir manipulé de la viande crue.

Les oiseaux

Ils peuvent également être porteurs du Campylobacter, de la giardiase, de dermacomycoses (voir Les chats et les chiens, ci-dessus), de la salmonelle (voir Les reptiles, ci-dessous).

• Psittacose (Chlamydophila ou maladie des perroquets) – une bactérie qui peut provoquer une pneumonie

• L’aspiration de poussière fécale, le contact avec les excréments ou avec les sécrétions du bec ou des yeux des oiseaux sauvages (p. ex., les pigeons), domestiqués (p. ex., les perroquets, les inséparables, les aras et les perroquets) et la volaille (p. ex., les dindes).

• Symptômes respiratoires, fièvre, céphalées. Les graves complications sont rares.
• Les infections sont rares chez les enfants.

• N’exposez pas votre oiseau domestique à d’autres oiseaux.
• Maintenez la cage de votre oiseau propre. Évitez la dispersion des déchets. Lavez-vous bien les mains à l’eau savonneuse après avoir manipulé un oiseau, un nid d’oiseau ou une cage.
• Ne donnez pas de baisers à des oiseaux domestiques.
• Achetez vos oiseaux auprès de sources fiables.

Les furets peuvent être porteurs de la rage, du Campylobacter, de dermatomycoses et de la salmonelle et les transmettre. Les lapins peuvent être porteurs de la rage, de dermatomycoses et de la salmonelle et les transmettre.

Les rongeurs

Ils peuvent également être porteurs du Campylobacter, de la giardiase, de la rage, des dermatomycoses et de la salmonelle et les transmettre.

• Hantavirus – virus courant chez les rongeurs (p. ex., souris sylvestre, souris à pattes blanches) qui peut attaquer les poumons

• Contact avec des rongeurs infectés, leurs excréments ou leurs nids ou inspiration des particules du virus provenant de l’urine des rongeurs, de leurs excréments ou de leur salive.
• (Un chien ou un chat ne peut pas transmettre l’Hantavirus d’un rongeur à un humain.)

• Symptômes pseudogrippaux, comme les céphalées, les douleurs musculaires, la fièvre suivis d’un essoufflement et d’autres symptômes graves
• Peut être fatal.
• Les infections peuvent être plus légères chez les enfants.

• Évitez les infestations de rongeurs chez vous. Désinfectez les trappes entre chaque usage.
• N’utilisez pas un ballet ou un aspirateur pour nettoyer les régions infestées. Ventilez (laissez l’air frais agir) avant de nettoyer, faire d’abord tremper les excréments dans un désinfectant et portez des gants de caoutchouc et un masque protecteur.
• Évitez le camping et le coucher dans des endroits infestés de rongeurs.

Les reptiles et les amphibiens

Ils peuvent également être porteurs du Cryptosporidum et de la giardiase et les transmettre.

• Salmonelle – bactérie responsable d’infections intestinales et souvent responsable d’empoisonnement alimentaire

• Les bactéries de la salmonelle sont présentent partout dans l’environnement et elles vivent dans le tube digestif de la volaille en santé, du bétail, des reptiles et des animaux domestiques.
• La plupart des infections humaines ne sont pas causées par un contact direct avec des animaux, mais par de l’eau ou des aliments contaminés.
• Les reptiles aquatiques, tels que les tortues, sont porteurs de la salmonelle et la transmettent. Le risque d’infection par les serpents de « zones arides » et les lézards est peut-être plus faible.
• En général, les chats et les chiens ne la contractent pas, mais ils peuvent tout de même infecter les humains en les léchant.
• Certains régals pour animaux, comme les oreilles de porc à mâcher, peuvent être contaminés et infecter les humains.

• L’infection peut causer une grave diarrhée, de la fièvre, des céphalées, des maux de ventre et des vomissements. Chez les nourrissons, les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli, ce peut être fatal.
• La plupart des cas chez des enfants de un à quatre ans.
• Peut provoquer des éclosions généralisées

• Nettoyez souvent et à fond la cage et le lieu de vie de votre animal au moyen d’un boyau d’arrosage ou d’un lavabo extérieur. Désinfectez les tapis ou les meubles lorsque les tapis et les meubles en présence d’excréments.
• Évitez d’avoir des reptiles comme animaux domestiques.
• Lavez-vous bien les mains à l’eau savonneuse, de même qu’après avoir manipulé des animaux, de la nourriture pour animaux, être entré en contact avec des excréments d’animaux et avoir nettoyé une mangeoire d’oiseau
• Les œufs et toutes les viandes devraient être bien cuits avant d’être consommés.

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