La chayote, que l’on appelle aussi christophine, ou encore chouchou à La Réunion, commence à être cultivée en Bretagne et on en trouve assez fréquemment sur les marchés. Cuisine à l’Ouest a testé pour vous.

Originaire du Mexique, cette plante est une cucurbitacée, une courge, quoi ! mais elle ne ressemble ni au potiron ni à la courgette, elle ne ressemble à rien d’autre, en fait.

En fait, nous l’avions découverte lors d’un séjour à La Réunion, où elle est cultivée dans la région humide et montagneuse de Salazie, qui offre un climat pas si éloigné de celui de la Bretagne, finalement. Là-bas, on consomme ses fruits, mais aussi ses jeunes pousses, les brèdes-chouchous.

Comment cuisiner la chayote ?

Les présentations étant faites, qu’est-ce qu’on va bien pouvoir en faire, de cette fameuse chayote ?

Commençons par l’ouvrir : coupée en deux, la chayote révèle une chair ferme.

Première remarque : la chair laisse suinter un latex collant, un peu comme la courgette. Mais attention, bien plus collant, vous aurez même du mal à vous en débarrasser !

Peler la chayote

C’est la première chose à savoir : pour peler la chayote, il faut donc prendre des précautions. Certains mettent des gants de cuisine, pas très pratique. Une autre solution est de la peler et de la couper sous un filet d’eau, ainsi la colle est dissoute avant de commencer à sécher sur vos doigts. Faites attention à ne pas vous en mettre sur les vêtements !

La chayote crue

La chayote fraîche et pas trop mûre peut se consommer crue, râpée. Elle est alors croquante, juteuse, avec un petit goût de « tubercule » (manioc ou pomme de terre crue), car elle est riche en amidon.

Cuire la chayote

Cuire la chayote ne pose pas de problème particulier. La chair est ferme et tient bien à la cuisson. Vous pouvez la cuire à l’eau, à la vapeur, ou même directement à la poêle, à condition d’y ajouter un fond de liquide.

Le goût de la chayote

Il faut bien le dire, la chayote n’offre pas un goût très marqué. Sa texture rappelle le navet, mais sans le goût du navet. On peut en tirer avantage :

• les enfants réfractaires aux légumes peuvent se laisser convaincre par la texture un peu ferme et l’absence de saveur forte. Avec la bonne dose de ketchup, ça peut marcher 😉
• c’est typiquement le genre de légume qui « prend » bien la sauce. Une béchamel bien poivrée pour faire un gratin, une sauce tomate épicée, une mayo bien moutardée sur une macédoine de chayote, vous voyez, ce genre de choses, quoi.

C’est d’ailleurs ce qui nous pousse à cette première recette de chayote. Inspirés par son origine exotique, nous la préparons au lait de coco, avec une bonne dose de purée de piment réunionnaise. Les Réunionnais doivent avoir un secret, leurs pâtes de piments sont fortes, mais elle révèlent un goût de piment, fruité, profond, on aurait presque envie de dire doux…

La recette

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