Qui n’est pas passé devant ce légume chez le primeur en se demandant « Qu’est-ce que je fais avec »? Non seulement cette plante potagère interpelle, mais en plus elle a plusieurs noms: blette, bette, côte de bette voire bette à carde ou poirée. Voici tout ce qu’il faut savoir.

Bette ou blette?

La blette a la spécificité de porter plusieurs noms: bette, blette, poirée, côte de bette, bette à cardes, jotte, joute, Swiss chard… Les Romains l’appelaient déjà beta. Et le calendrier républicain (1792-1806) avait un Jour de la bette -6e jour du mois de Germinal, soit le 26 mars à peu près. Pourquoi une telle variété? Probablement parce que cette plante herbacée pousse sur le pourtour méditerranéen et que, de ce fait, chaque région lui a donné un nom.

Ses tiges sont appelées cardes. D’où parfois des variantes: blette à cardes jaunes, blette à cardes rouges…

Une spécialité régionale?

Les Niçois sont champions de la cuisine à la blette: tourte (tourta de blea, sucrée-salée, ci-dessous la recette qui commence à 2’30), tian, raviolis… La tourta de blea est réalisée avec des blettes, des pommes, des pignons, du raisin sec et du sucre vergeoise. Certains y ajoutent du pastis.

Mais Nice n’a pas le monopole de la blette. En Belgique, la ville de Nivelles présente fièrement sa tarte al d’jote, qui contient des blettes, du fromage local et du beurre. Il existe même une confrérie de la tarte al d’jote.

L’Italie et la Turquie aussi possèdent des recettes typiques avec ce légume. Comme cette spécialité calabraise de pâtes, cette soupe sicilienne ou encore cette variante des feuilles de vigne farcies turque, à la feuille de blette.

Comment la choisir?

Regardez déjà les côtes (tiges), elles doivent être fermes et bien blanches. Ensuite, les feuilles doivent être d’un vert vif, et non déchirées.

Pour conserver la botte de blettes, mettez-la au frais, dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Quel goût ça a?

Les feuilles de la blette se rapprochent de la saveur de son cousin, l’épinard. Les côtes peuvent rappeler légèrement le goût terreux de la betterave.

Comment la cuisiner?

Les feuilles de la blette se dégustent crues ou cuites. Les côtes, elles, sont meilleures cuites.

Une petite difficulté: les côtes sont plus longues à cuire que les feuilles. Il est donc souvent recommandé de les séparer afin d’ajuster le temps de cuisson. Par ailleurs, certains préfèrent « casser les fibres » de chaque côte, c’est à dire retirer la première couche, fibreuse, à l’image de la rhubarbe ou du céleri. Pour ce faire, cassez la côte en deux, et tirez sur la peau d’un côté, puis de l’autre.

A la cuisson, une légère odeur de terre peut se dégager. Il est recommandé d’ajouter du citron lors de la cuisson pour éviter ce goût terreux. Ou de laver la bette dans un volume d’eau avec un peu de vinaigre.

• A l’eau bouillante salée: compter 10/15 minutes pour les côtes, 5/10 minutes pour les feuilles. Pensez à ajouter à l’eau de cuisson du jus de citron.
• A la poêle: séparez les feuilles des cardes, coupez ces dernières en tronçons de 3cm. Faites revenir les cardes dans un filet de beurre ou d’huile, puis couvrez et laissez cuire à feu doux pendant 10 minutes. Ajoutez les feuilles, et laissez cuire à découvert pendant 5 minutes, en remuant de temps en temps. Ajoutez un peu de jus de citron avant de servir.
• A la vapeur: entre 5 et 10 minutes pour les cardes (selon leur taille), moitié moins pour les feuilles.
• A la cocotte-minute: compter 10 minutes pour les côtes à partir du sifflement de l’autocuiseur, 5 minutes pour les feuilles.
• Au micro-ondes: dans un récipient avec de l’eau citronnée, 7 minutes à puissance maximum
• Au four: compter entre 20 et 30 minutes pour les cardes.

Vous pouvez cuisiner la blette comme vous utiliseriez du céleri ou des épinards, donc en gratin, en tourte, en cake, en chaussons, en soupe, avec une béchamel…

A LIRE >> Nos meilleures recettes avec de la blette

Il faut savoir que certaines cuissons diminuent la capacité antioxydante de la blette, notamment la cuisson sous pression ou la friture.

Côté jardinage, vous pouvez préparer une tisane avec les feuilles et vous servir du breuvage à l’arrosage: cela fortifiera vos plantes.

Quels sont ses bienfaits?

Les Romains l’utilisaient pour la cuisine mais aussi en usage médicinal. Riche en antioxydants (flavonoïdes), la blette serait également efficace contre le diabète de type 2 car elle augmente la sécrétion d’insuline par le pancréas. La blette la plus antioxydante est celle à carde rouge, plus chargée en flavonoïdes.

La blette est riche en vitamines (A, K, C et B9), en fibres, en phosphore, en fer, en potassium, en sodium et en magnésium. Elle contient aussi du cuivre et du manganèse, entre autres.

A noter, les taux de fibres et de glucides de la blette augmentent quand elle est cuite.

Côté kilocalories, la blette est championne toutes catégories: seulement 17,5 kcal pour 100g crue et 20,6 kcal pour 100g cuite.

Bref, c’est un superaliment!

Attention: les personnes souffrant de calculs rénaux doivent limiter leur consommation de blette car elle contient beaucoup d’oxalates, composés organiques qui participent à la formation de ces cristaux.

Sa saison?

La blette pousse surtout entre avril et début décembre. On la trouve cependant presque toute l’année, car elle pousse facilement. Si on consomme ses feuilles, la plante -qui peut atteindre deux mètres de hauteur- produit aussi des fleurs, puis des fruits.

Son origine?

Elle fait partie de la famille des Chenopodiaceae, tout comme la betterave, les épinards et la salicorne. Réputée comme un « légume de pauvre », la blette serait née dans le bassin méditerranéen.

Top 15 temps de cuisson des blettes à la cocotte-minute synthétisé par Phuoc Kieng